450 kvinner fra over 100 land er på plass i Brussel for å diskutere kvinners situasjon på arbeidsmarkedet, og hvordan fagbevegelsen kan ta føringen i dette arbeidet. Det er ITUC som arrangerer sin første verdenskongress for kvinner.















YS, som er medlem av ITUC, International Trade Union Confederation, og har to delegater på konferansen, Hege Herø og Lill Fischer. Selv om finanskrisen ikke har gitt store utslag for kvinners posisjon på arbeidsmarkedet i Norge, har vi mange felles utfordringer med kvinner fra andre land, sier de. Likelønnsproblematikken er ett av temaene som vil bli drøftet på konferansen, og her har vi fortsatt store utfordringer på hjemmebane. Mens forskjellen på menns og kvinners lønn i Norge er 15 prosent, er de offisielle tallene på verdensbasis 16,5 prosent. Men en undersøkelse ITUC har gjennomført viser at lønnsforskjellene mellom kvinner og menn er hele 22 prosent. Mer om undersøkelsen kan leses her:

Likestilling i arbeidslivet forutsetter likestilling på hjemmebane, og det er interessant å merke seg at flere og flere land er opptatt av menns bidrag og menns rettigheter som strategi for å oppnå likestilling. Flere land diskuterer nå permisjonsrettigheter for fedre i forbindelse med fødsel og omsorg for barn. Mens vi for bare få år siden var svært så spesielle når vi la vekt på dette i likestillingspolitikken, ser vi at mange nå er opptatt av dette. Det er bra, sier YS-delegatene, for vi ønsker oss et arbeidsliv der det skal være mulig å kombinere yrkesaktivitet og omsorgsoppgaver både for kvinner og menn.

Konferansen skal munne ut i et program om hvordan fagbevegelsen skal ta føringen i utviklingen av arbeidslivet, og programmet viser at man vil ha spesielt fokus på de mest sårbare kvinnene, så som arbeidstakere fra andre land og andre kvinner med marginal tilknytning til arbeidslivet. Konferansedeltakerne skal også diskutere kvinners posisjon internt i fagbevegelsen og hvordan det kan jobbes for at kjønnsperspektivet blir en naturlig del av alle vurderinger som fattes i fagbevegelsen. Dersom vi skal ta grep om utviklingen av arbeidslivet og jobbe for likestilling må dette gjenspeiles i alle handlinger, sier Herø og Fischer. Likestillingsarbeidet må bli en helt naturlig og integrert det av arbeidet vårt. Selv om vi her på konferansen ser at andre har større utfordringer enn oss, må vi ikke glemme at vi har langt igjen til målet om reell likestilling, også i Norge. Kvinner tjener fortsatt mindre, kvinner er underrepresentert i lederfunksjoner, kvinner jobber mer deltid, og det er kvinnene som reduserer sin yrkesaktivitet for å få familiens travle hverdag til å gå opp.

Den manglende progresjonen i kvinners rettigheter, spesielt på arbeidsplassen vil bli diskutert. Verden er inne i den verste økonomiske krisen på 70 år, og kvinner er spesielt utsatt for å miste jobben fordi de ofte har en løsere tilknytning til arbeidslivet. For familiene i de fattigste landene kan bortfall av kvinners inntekt et spørsmål om liv eller død.