I følge overlege Ebba Wergeland ligger sykefraværet i Norge stabilt på 6-7%. Det er på samme nivå som når sykelønnsreformen ble innført i 1977.

I en artikkel i fagbladet Arbeidervern skriver Wergeland, som er overlege i Arbeidstilsynet, at det er feil å tro at lavt fravær nødvendigvis betyr et godt arbeidsmiljø. Hun mener at ensidig fokus på å redusere sykefraværet kan være i strid med intensjonene i arbeidet med et inkluderende arbeidsliv. Resultatet kan bli at vi får trangere arbeidsliv, stikk i strid med de gode intensjonene, skriver hun i artikkelen.

Parats leder, Hans-Erik Skjæggerud, er enig med Wergeland. Det er bekymringsfullt at det er skapt et bilde av norske arbeidstakere som sykere enn andre. Det er feil, når vi sammenlikner sykefraværet i Norge med andre land kan vi ikke sammenlikne epler og pærer. Ulike sykelønnsordninger og registrering av syke i ulike land, gjør at tallene ikke er sammenliknbare, sier Parat-lederen.

Dersom det skapes en sannhet om at vi er sykere enn andre, eller at vi har dårligere arbeidsmoral enn andre, og dette blir utgangspunkt for debatten er vi på ville veier. Skjæggerud viser til at produktiviteten i Norge er høy, at vi etter Island har den høyeste deltakelsen i arbeidslivet i OECD-landene.

Men dette betyr ikke at arbeidet med inkluderende arbeidsliv ikke er viktig. Men den ensidige fokuseringen på at sykefraværet er for høyt, gjør at vi ikke får tatt de riktige og viktige diskusjonene og grepene. Det handler om å skape et arbeidsliv hvor det er plass til alle, hvor den enkelte kan delta med sin arbeidsevne, sier Paratlederen. Vi må diskutere hvilke faktorer som skaper nærvær og hva som skal til for at folk trives og kommer på jobb, sier Skjæggerud, som deler Wergelands bekymring om en fremtid med et trangere arbeidsliv med plass til færre.

Les Ebba Wergelands artikkel her: